La marbrure ou décoration à la cuve est une technique qui consiste à peindre des motifs sur la surface d'un liquide , en y déposant des encres colorées, avant de les transférer sur du papier, du tissu ou tout autre surface. Cet art nous vient semble-t-il de Chine où il est appelé Liu sha chien ( sable qui s'écoule). Parcourant la route Ouest de la soie, il devient Abrî (ombre porté) en Iran puis Ebrû (nuage) en Turquie. C'est là que les Vénitiens et les Gênois le découvrirent et l'importèrent en Europe. A l'Est, il prend le nom de Meochim-ji en Corée et Suminagashi (encre flottante) au Japon.
Malheureusement cet art est tombé en désuétude en France. Il doit rester une dizaine de praticien(ne)s quand cela faisait vivre plus d'un millier de personnes avant 1914.
Ebrû (nuage) Abrî (ombre porté)
La particularité de cette variante technique est l'emploi d'un liquide très épais, comme base, sur lequel les motifs peuvent être figuratifs( fleurs, papillons, etc...)
Suminagashi
A l'inverse de l'Ebrû et de la Marbrure occidentale, le Suminagashi se fait, sur une base d'eau pure, en posant les couleurs en cercles concentriques; puis on agite doucement le liquide. Des motifs fluides et vibrants sont ainsi obtenus.